▲凝冻期间，臧尔军每天都要给黑颈鹤投食
▲破冰前行，让黑颈鹤“温暖”过冬
1月28日，临近春节，记者来到草海，采访了这位可亲可敬的草海护鸟员。冬季的草海气温在零下8摄氏度，白雪皑皑，寒风刺骨，草海的湖面上结了一层厚厚的冰。记者来到草海时，臧尔军正在破冰划船进入草海为黑颈鹤投食。投完食，臧尔军一边数鸟一边给记者讲述了他14年来坚持保护湿地和护鸟工作的感人事迹。
牵头制定《村规民约》，保护草海湿地
臧尔军在幺站镇读初一时，有一次走在路上，遇到下草海捕鸟的人套住一只野鸭子，当时，他一个星期的伙食费才两块钱，就用这两块钱买了这只野鸭子，买回来以后就放了生。后来，这些村民不理解他的做法，问他：“你为什么出钱买了又要把它放生？”他就给村民讲：“你们拿去一刀宰了就吃了，这是野生动物，也是一条命。”从那天起，由于一个星期的伙食费都拿来买了野鸭子放生，家里又穷，老人叫他回家挣工分，臧尔军从此就没有读书了。后来，他又相继做了一些小生意。
10多年后，草海管理局的领导来到胡叶林观测站附近，目的是在这个片区访一位有威信、有能力、事业心强的人来担任胡叶林观测站的护鸟员。他们找来找去就找到了臧尔军，臧尔军欣然答应了。
1997年，臧尔军正式担任胡叶林观测站护鸟员。之前，由于管护面积大，很多位护鸟员都管不过来，草海周边群众时有对野生鸟的捕杀现象。臧尔军接到这个任务以后，创新了管护方式，采取到东山、颍上等地的各个学校给学生讲野生动物保护知识，宣传国家野生动物保护法律，提高了学生们对野生动物的保护意识；此外，他还组织部分觉悟高的村民为村里定下了《村规民约》，并到每个寨子给村民讲野生动物保护的重要性和已经定下的《村规民约》。“草海的管护靠一个人或者是几个人是管不过来的，要靠大力宣传，使大家增强对野生动物的保护意识，动员大家行动起来，共同为保护野生动物作出贡献。”
经过10多年的实践，证明了臧尔军的这种管护方式是成功的。现在，哪里有一只死了的野生鸟，群众都会抱来给臧尔军；哪里的鸟儿出现疫情，学生和当地的农民会第一时间告诉他，臧尔军接到这些信息后，及时上报管理局，这样便于疫情的防控。2010年，就是因为群众发现两只黑颈鹤受伤及时报告给臧尔军，才成功医治好并放生了两只黑颈鹤，今年又医治好并放生了一只黑颈鹤。
在臧尔军管护期间，黑颈鹤来了，他就以黑颈鹤为主，搞好疫病监测；黑颈鹤没有来之前，他就认真管护好黑颈鹤栖息的湿地、森林。
黑颈鹤来的这段时间，臧尔军每天早晨6点起床准备各种物资，包括粮食、竹竿等，7点之前划船深入湿地深处给黑颈鹤投食，这段时间由于冰冻天气，每天都要先破冰才能划船进去投食，投完食后基本上就是9点了。投食以后，当黑颈鹤飞来吃食的时候，就要数鸟，对管护区进行巡视。这样的工作天天如此，日复一日，年复一年，至今已有14个年头。
每年春夏季节，各种候鸟没有来时，臧尔军都要栽种几百棵树，尽自己的力量改善湿地环境。同时，针对附近几个村寨的承包地在草海边上，并不时出现“开沟造地”的情况，臧尔军都要极力劝阻，不准他们破坏这块湿地，不能人鸟争地，反复给他们讲解保护湿地就是保护子孙后代的道理。刚开始，许多村民认为他多管闲事，听不进去保护野生动物的道理，臧尔军就和他们争吵，有一次还打电话给派出所报警，派出所的所长和指导员立即赶过来参加对群众的说服教育工作。经过多次这样的说服教育，现在，草海周边村子的群众都理解了保护野生动物的重要性，广大群众爱鸟、护鸟的觉悟渐渐提高，并自觉加入到保护野生动物的行列中来。
家庭是他爱鸟、护鸟的坚强后盾
臧尔军参加护鸟工作的14年来，从来没有过一天假期，没有周末，14年来，除了他的妻子去世耽搁8天以外，他每天都坚守在工作岗位上。
臧尔军把一生的精力都投入到护鸟的工作中，有一个坚强的后盾，这就是家庭的大力支持。妻子李三群一直默默无闻地支持着丈夫的护鸟事业，毫无怨言。提到妻子，臧尔军眼里饱含泪水。1997年，臧尔军进入草海管理局担任护鸟员后，每月只领80块钱，每个月还要到县里开3天的会，来回20多公里，除去车费，所剩无几，因此，他相当于是义务护鸟。有时，臧尔军去开会没有车费，妻子就把鸡蛋拿到集市上卖了给他付车费。除了妻子对臧尔军的工作给予极大的支持外，他的儿子、女儿也都十分支持他。今年1月，威宁自治县遭受特大凝冻灾害，草海的气温下降到零下8摄氏度，湖面结了一层厚厚的冰。在持续一个多月的凝冻天气下，臧尔军每天都要先破1000米的冰才能到黑颈鹤栖息的地方投食。由于冰层很厚，儿子每天就帮助父亲破冰，刚开始仅破冰就要花去两三个小时。
1月25日，臧尔军给黑颈鹤投完食后，发现少了一只黑颈鹤，就到处寻找，最后在一个比较隐蔽的地方发现这只黑颈鹤躺在岸上，他急忙划船过去，但是到距离黑颈鹤10米的时候，由于冰层太厚，不容易破开，臧尔军就直接从船里爬到冰面上，一不小心掉进水里，爬上岸时发现全身都结冰了。他顾不得这些，马上把躺在岸上的黑颈鹤抱起来，发现这只黑颈鹤没有受伤，也没有生病，只是吃得太饱了起不来，臧尔军松了一口气。凝冻期间，臧尔军几乎每天只吃一顿饭，女儿臧庆颖心疼他，每天中午都给他送饭。这天，当女儿给他送饭，看到他全身都结冰时，心疼得哭了。回到家里，女儿马上端上一盆热水给臧尔军暖和身子，并把他换下的衣服、鞋袜全洗了。
感动给了他坚持的力量
在臧尔军护鸟的10多年中，也有一些人、一些事感动着他，让他在经济十分困难的情况下，把护鸟工作坚持了下来。
2010年初，四川省来了70多位老摄影师，在参观草海时，得知臧尔军10多年来义务护鸟的故事，深受感动。他们来到臧尔军管辖的胡叶林片区，听臧尔军给他们讲护鸟的故事，介绍各种鸟的生活习性。参观草海和观鸟后，几十位老摄影师和臧尔军合影留念。回到四川后，其中一位老摄影师给臧尔军写了一首诗：“有幸识尔军，鹤乡保护神。结交须恨晚，一日当三春。”得到这首诗后，臧尔军十分感动，叫家人带到贵阳给装裱起来，并作为一件珍贵的礼物永久收藏。
今年年初，爱人去世后，臧尔军十分难过，儿子、女儿以及亲朋好友都担心他胡思乱想出问题，对他十分关心，但是都没有使他走出伤痛。这时，恰逢北京野生动物救护中心的周老师、谢老师两位摄影爱好者来草海观鸟，两位老师知道臧尔军的情况后，为了帮助他走出伤痛，陪他在管理站住了一个多星期，白天就和臧尔军下海护鸟，晚上和臧尔军聊天，交谈如何护鸟、讲黑颈鹤的养护等臧尔军感兴趣的话题，使他逐渐开朗起来，走出了妻子去世给他带来的阴影。
终生相伴黑颈鹤
“黑颈鹤是一种通灵性的鸟类，如果一对黑颈鹤在一起，就永远都不分开，一只死了，另一只就孤孤单单的，不会再和其他黑颈鹤交配。现在，我的爱人死了，许多人劝我再找一个老伴，我拒绝了别人的好心，要像黑颈鹤一样，一个人孤老终生。”在采访时，55岁的臧尔军感慨地对记者说。
臧尔军在护鸟的过程中，已经达到了这样的境界，有时候，他甚至认为“黑颈鹤就是我，我就是黑颈鹤”。
对于今后的打算，臧尔军说，自己的上半生都献给了护鸟事业，今后还要把这项工作搞好，并且要求自己的儿子、女儿把班接下去。“只要我还动得起，就要保护湿地，保护这片黑颈鹤栖息的圣地；不管政府给不给钱，我的子孙后代都应该把护鸟当做一项事业做下去。”臧尔军坚定地对记者说。
决不让黑颈鹤成为一个让人痛心的传说
对黑颈鹤的保护，臧尔军是这样想的，黑颈鹤是国家一级保护动物，是稀有珍贵动物，保护黑颈鹤，就是保护人类自身，给子孙后代留下一些珍贵的记忆。
臧尔军回忆说：“上个世纪中叶，我的爷爷那一代，老虎、豹子、野狗很多，听说都是一群一群的，小孩子都不敢出门；在我们这一代，从1958年以后，人们很少见过老虎、豹子、野狗的身影，这些野生动物对我们这一代人来说，就只是一个传说。现在，对我们这一代人来说，当地农民再没有保护黑颈鹤的觉悟，要不了几年，黑颈鹤也免不了灭绝的厄运。到那时，对我们的子孙后代来说，黑颈鹤也只是一个令人痛心的传说。”为了避免这种情况出现，臧尔军一直不遗余力地当好黑颈鹤的保护神，10多年来始终无怨无悔，默默奉献。
