姜磻溪（1877-1950），字则徐，又名徐乃姜，黔西城关人。姜氏乃书香门第，父亲姜二公知书识礼，十分崇拜姜子牙和林则徐。只憾时运不济，几次参加州试都榜上无名，只好将入仕光宗耀祖的希冀寄托在儿子身上。给儿子取名磻溪、则徐，可知含义之幽深和用心之良苦。姜二公自子三岁就教其吟诗作对，五岁进私塾，敦勉幼儿苦读诗书。皇天不负有心人，姜磻溪15岁参加州试被选拔为秀才，取得了参加乡试（省考）的资格。因几次乡试都名落孙山，仕途不得意，姜磻溪决定建造一片林园供城乡人民休闲娱乐，便选县城东郊狮子山麓观音阁、尚书坊、观文塔一片地筹建公园。
　　约在四百多年前的明朝正德年间，就有居士善人筹资在此地修建了观音阁，并铸有大钟以纪事。明末安邦彦造反和清初吴三桂平水西时受兵火洗劫，庙毁钟损（故称正德残钟）。雍正四年（1726），知州陈德荣捐款在文笔峰上建了观文塔。雍正八年（1730），知州鲍尚忠增修，取名文峰塔，习称七层塔（见乾隆《黔西州志》卷一）。乾隆四十四年（1779），重修观音阁后，香火渐旺。“继以培修，花果林木环绕，每逢繁花盛开，明月高悬，高人雅士游咏其中，以为憩息之所，诚为吾乡中绝好道场也”（永垂不朽碑文）。乾隆末期，兵部尚书李世杰告老还乡，出资在文峰山下修建了文峰书院。李世杰去世后，嘉庆旨修牌坊（又称尚书坊）。在咸丰、同治年间，寺庙毁于战火。永垂不朽碑文载：“嗣遭甲子之变，庙为灰烬。”甲子年即同治三年（1864），黔西农民起义，围城40余日。清光绪八年（1882），战乱平息，乡人集资重修观音阁，“将前后殿宇，神像修复”（永垂不朽碑文），加之住寺僧人不断修缮，使这里渐复生机。
　　自民国五年（1916）起，姜磻溪亲自植树种花，不辞劳苦，又四方游说、广泛集资，将“年远坍颓”的观音阁修缮一新，并增修了楼阁亭台、荷池围墙。从开始筹资起，历经15个春秋寒暑，公园初具规模。因黔西古称水西，姜磻溪即于1930年将此园正式命名为“水西公园”，并请来黔西有名的徐树轩、徐银仙等一些书法家及丁扬斌、史秋萍、熊佐禹等名士给公园题字、作诗、书联。
　　文峰山下的荷池，因李世杰捐资修建了文峰书院，遂将荷池命名为“李恭勤公荷池”。
　　池边是瓦檐粉墙的一溜长垣，粉壁上间隔一米左右标一斗方，上书诗词题咏，其间多是黔西名人所作。公园大门位于长垣中间，门联是姜磻溪所作、徐树轩手书：“公共娱乐场，莫放春秋佳日过；园林游憩地，最难风雨故人来。”
　　进到园里，左边一鱼池，池里用各种嶙峋怪石叠成一座假山，千窗百孔、玲珑秀美，鱼儿悠然穿梭其间。绿杨拂柳、翠竹苍柏下一条幽径入“月宫”，“月宫”两旁书一趣联，虽是借假山曲径而赋，然而寓意颇深：“大大几个石头怎么穿些眼眼；明明一条正道如何转个弯弯。”
　　月宫门内是花园，园中群芳斗艳、奇卉争荣，蜂来蝶往、郁香扑鼻，令人赞赏不已。往右，亦是层层花畦，万紫千红、蓓蕾吐艳，美不胜收。花畦外是运动场，栏柱上一联甚为风趣：“拍手笑哈哈七颠八倒翻筋斗；脱开光咚咚三朋四友打皮球。”
　　运动场上面有玉兰香墓、悼鹤碑及双鹤坟。据说：公园初建时，有人送一对白鹤给姜磻溪，次日双鹤碰死，姜磻溪即将它们埋于此，并作诗刻碑以悼：“自别羊公舞便休，宁拼玉碎不鸾囚。藏身池畔还清洁，化作鸳花定并头。”
　　由中路拾级而上，迎面即是观音阁前殿，中有佛像一尊，设有茶座以迎宾客。进入后面是一正两厢庙宇，彩栋飞檐、画角雕梁、楹联满目。正殿内香烟缭绕，钟磬之音不绝如缕。院坝中有一株葡萄，满架葡萄如串串珍珠玛瑙，令人满口生津、馋涎欲滴。
　　左厢是禅房及藏经楼，门前一联，诗意颇浓：“洗钵归来云满袖；谈诗空处雨飞花。”右厢是对厅，屋里排列精致，壁上满是名人诗画书联，还有不少古玩，琳琅满目。对厅后面是一天井，里面有翠柏修竹，澍生池和残钟亭即建于此。在观音阁左后边还有一片林园，曲径纵横、古木参差、藤萝缠绕、鸟啭莺啼，乃是读诗诵经之幽境。其后有一筒瓦飞檐，红柱朱栏的凉亭巧藏其间，名曰“周公亭”。周公，指当时贵州省主席周西成。后来，此亭又改为“中正亭”。
　　出得园来，抬头四顾，文峰塔巍然屹立于绣球山顶。沿环园路向左平行百步，即有一石坊——李世杰牌坊（亦称尚书坊）——矗立于山脚。牌坊全是巨石打磨后精雕细镂而成，上有珍禽异兽、禅师道徒，图案古朴、栩栩如生，观者无不赞叹称颂。
　　牌坊左上首有一座飞檐耸角的凉亭，名叫“去思亭”。“去思”二字为黔西女书法家徐银仙手迹。相传：李世杰告老还乡后，皇帝还念念不忘以往君臣间之深厚情谊。一日，皇帝食驴肉时念及李世杰，就令手下官员送一碗驴肉给李世杰品尝。这碗驴肉经各地驿站以最快速度送到李世杰手中时，已腐烂不能食了。但李世杰感念皇恩，用手点了一点腐肉汁于口内，余下的就将它葬于绣球山下，并筑亭以纪念。“去思”语含双关，即皇帝思念臣子，臣子也思念皇帝。
　　公园建起，一些地方人士常在内写诗作对，揭露时弊。山间凉亭柱下嵌坊作凳以供游人小憩，柱上书两副楹联，其一是：“王道平平马背不如牛背稳；知音落落他乡何似故乡亲。”其二是：“四大皆空坐片刻何分尔我；两头是路谈几句各自西东。”
　　右边三级石阶上有一石碑，上书：文峰塔。有一联悬于此处：“遮遮掩掩穿芳径；重重叠叠上瑶台。”
　　由此拾级而上，半山有一小亭，名叫“半山亭”。亭联针对当时莫乱议时事的政策给予辛辣讽刺：“昂首登高可在亭间小坐；江河日下劝君国事莫谈。”
　　沿石级上至峰顶，文峰宝塔高耸入云，塔身呈六角形，中空，全是剔打琢磨过的青石砌成，共七层。塔的大门两旁悬着两块木牌，上书对联：“塔影似随流水去；钟声多在夕阳时。”
　　此联系清道光年间黔西知州吴嵩梁所作，徐树轩手书。塔内供奉有千手观音塑像，两边书一谐联：“一身现象有多般称大士不离苦海；千手指人登宝筏奈众生尚在迷津。”
　　1941年，方伯鸾（名人凤，1888年生于新场平坝，清末中举，思想进步，作有诗词流传于世，1948年去世）在复姜磻溪的信中给予由衷赞扬：“……当今民族方兴，扫出弇陋，古代城廓复钟伟大之色。日时佳客，到来此间……毕然顾盼，花木水石，古物景色，皆足令人志气发扬，此又斯固之佳趣能促启无限精神者也。”
　　1936年2月，红二、红六军团长征过黔西，官员豪绅们骂红军为“共匪”。姜磻溪代表民众心声，写《闲情赋》贴于园内：“王道不难辨假真，一师过后万眼明。公平当把匪字去，长留余晖照古城。”此事被当时的黔西县长林雁峰知道后，下令追查，要严惩作诗人。幸姜磻溪有亲友在外做官，暗中为他周旋，方得开脱。事后，姜磻溪又以《竹枝词·灯笼》一首讽喻：“既能照亮又遮风，半张白纸糊灯笼。有人捅破框框看，蜡烛一支正在红。”
　　1941年，国民党陆军305师移驻黔西休整，师长陈明仁的马夫不慎，放马踏坏公园一株玉兰花。姜磻溪不便直接索赔，心生一计：以木匣收残枝败絮，刻碑记序花被马毁经过，并写悼诗四首，其中有：“薄命芳魂绕砌栏，令人一读一心酸。可怜倾国倾城色，化作污泥不忍看！”准备宴席，请县长、绅士和陈明仁到公园赴宴。陈明仁见碑和诗后，主动道歉，当面赔大洋500块。姜磻溪想不到堂堂一师之长竟然如此豪爽义气，当即上前握手言欢。事后，陈明仁曾邀请姜磻溪到他的军队里任职做事，姜磻溪以“师长深情我心领，磻溪无意于功名”婉言谢绝了。
　　1943年4月，蒋介石到羊场坝视察中国航空发动机制造厂，路经黔西，到县政府和公园视察。县长刘守刚迎合上意，先将醒群中学改为中正中学，继而又把水西公园更名为“中正公园”。此事引起黔西人民不满，遂作《白头诗》贴于公园内，给予讽刺：“公园改名事多乖，岂料生福不降灾？识得天机一语破，刘公依作进身阶。”一些文人还作《竹枝词》以发泄心中的强烈不满：“玉皇楼偏奎阁歪，中正公园要垮台。叩首能扶倾厦正，愿将吾头砍下来。”公园大门旁有人写了一副谐联：“公不离婆婆不离公公来公去随公到；圆而又扁扁而又圆圆宽圆窄有圆时。”刘守刚闻知后大怒，下令追查作诗之人，但因是无题无款的白头诗，加之有人从中斡旋，此事也就不了了之。
　　1950年3月，姜磻溪病逝，享龄73岁。亲朋好友及文人士子前往公园作诗书联吊唁。1987年，贵州省政府参事室参事陈祖民重游水西公园，赋诗怀念姜磻溪:“姿翁昔日苦经营，策划园林惠万民。故地重游怀旧雨，心香一瓣悼先生。”
　　解放后，人民政府关心人民的精神文化生活，黔西县委、县人民政府拨款对公园进行维修，改名为“人民公园”，并派专人管理，使公园渐复生机。十年动乱中公园惨遭破坏，许多碑记、古迹被当作“四旧”砸毁。紧接着，旧伤未愈，又遭天灾：1979年5月11日夜7时许，雹雨交加，九级龙卷风将园内许多古树吹折，围墙边一棵一抱多粗的大柳树倒下将尚书房砸倒，古迹石雕毁于一旦。园中寂寞冷落，一片潦倒颓废的荒凉景象，游观者无不感叹唏嘘。
　　之后，黔西县委、县人民政府于1979年决定恢复和扩建公园，明确了主管部门，调配了管理人员，恢复原名——水西公园，并于1981年行文将公园中尚存的观音阁、正德残钟、文峰塔、李世杰牌坊、永垂不朽碑、东山寺碑和吴嵩梁诗碑等列为县级文物加以保护，拨款逐年整修。在公园管理人员的辛勤培修下，1983年，这颗镶嵌在狮山麓下的明珠——水西公园被评为全国城市环境卫生园林绿化先进单位。（作者系黔西县政协退休干部）